Wagon

Un wagon est un véhicule ferroviaire non motorisé - également appelé matériel remorqué. Il transporte du fret et se déplace grâce à la force de traction d'une motrice. Les trains de marchandises sont donc composés d'une locomotive et de remorques. La forme de ces dernières change en fonction de leur cargaison :

- les wagons plats

Ces wagons ouverts sont formés d'un châssis monté sur des essieux et de ranchers, des barres verticales qui retiennent la charge. Ils servent à transporter des matériaux lourds ou volumineux ne craignant pas les intempéries.

- les wagons porte-conteneurs

Ce matériel roulant est un maillon de la chaîne du transport intermodal. Ce dernier combine plusieurs moyens de locomotion pour acheminer du fret (train, camion, bateau). Sur les rails, il sert principalement à transporter des caisses mobiles, des conteneurs et des semi-remorques.

- la trémie

Ce wagon a la forme d'un gros entonnoir monté sur des roues. Il convoie des matériaux en vrac, comme du ballast, des céréales, du sel ou du sable. A la SNCF, ces véhicules sont équipés de bogies de type Y 25 réservés aux wagons lourds. La cargaison est chargée par le dessus, puis vider grâce à une trappe située à la base du wagon.

- wagons à parois coulissantes

Ce wagon couvert achemine des marchandises sensibles aux aléas climatiques. Ses portes latérales coulissantes couvrent toute la largeur du compartiment. Une fois ouvertes, la large ouverture permet de charger et de décharger rapidement la cargaison. C'est un gros avantage pour une entreprise de fret ferroviaire.

- les wagons-citernes

Ce wagon de train est conçu pour transporter des liquides. Il existe des citernes cloisonnées, réfrigérées ou calorifugées. Ces convois ferroviaires transportent du lait, du pétrole, du vin et du gaz liquéfié.

Pour attacher des wagons, un système d'attelage est indispensable. À l'échelle réelle, l'attelage à vis est le système le plus répandu en Europe. Il permet de relier deux wagons de train grâce un crochet de traction et une manille mobile. En modélisme ferroviaire, c'est différent. On trouve des systèmes d'attelage qui n'existent pas dans la réalité. Pendant longtemps, les marques de trains miniatures ont développé chacune leur système d'attelage, ce qui posait de gros problème de compatibilité. Dans ses conditions, pas toujours facile pour le modéliste de mixer les wagons de marchandises. À partir des années 50, les normes européennes de modélisme (NEM) ont permis d'unifier un peu les choses, en forçant les fabricants à respecter certains standards. Un boîtier "universel" a été mise au point, mais il n'a d'universel que le nom. En effet, une multitude d'attelages peut se clipser dessus. Avant d'acheter un wagon de train, il est important de contrôler que le système d'attelage est compatible avec celui de votre matériel roulant, et qu'il correspond à ce que vous avez envie de faire. Voici l'attelage le plus répandu : la boucle normalisée NEM 362.